Преимущества перед автоматическими пистолетами Smith&Wesson Bodyguard 49 имеет плавные очертания и ни за что не зацепится при быстром извлечении из-под одежды
Минимально достижимое для ручного оружия время, необходимое для производства первого выстрела: исключены задержки для постановки оружия на боевой взвод или на снятие с предохранителя. (Чтобы сравняться по этому показателю с револьверами, некоторые современные пистолеты не имеют неавтоматических (ручных) предохранителей, способны производить первый выстрел самовзводом и рассчитаны на ношение с патроном в патроннике, см также пункт «Безопасность»).
Максимально достижимая для ручного оружия надёжность, ограниченная только надёжностью боеприпасов: в готовом к бою револьвере не взведена ни одна пружина (в то время как в самозарядном пистолете — как минимум, пружина питания магазина). Револьвер годами может лежать в состоянии полной боеготовности и незамедлительно выстрелить, когда это необходимо.
Долговечность: у револьвера практически изнашивается только ствол, поскольку механизм перезаряжания приводится в движение мускульной силой стрелка, а не силой отдачи или давлением пороховых газов, и поэтому не испытывает перегрузок, характерных для пистолетов.
Отказоустойчивость: из револьвера можно выстрелить после осечки, просто повторно нажав на спусковой крючок. В пистолете приходится отводить затвор в крайнее заднее положение для удаления из патронника несработавшего боеприпаса, что увеличивает время между выстрелами и вынуждает заново прицеливаться.
Безопасность: револьверу не нужен предохранитель — достаточно не взводить курок, и тогда из-за случайного падения, удара и т. д. выстрела не произойдёт. Отсутствие специального устройства предохранения от случайного выстрела повышает боеготовность и улучшает надёжность оружия в целом, а также исключает несчастные случаи, характерные для автоматических пистолетов на боевом взводе (патрон — в патроннике), не поставленных на предохранитель.
Стреляные гильзы остаются в барабане, а не вылетают автоматически. Следовательно, они не могут попасть в стреляющего, как это бывает при использовании пистолетов, не засоряют место применения оружия до перезарядки и не теряются, что даёт меньше материала для экспертизы идентификации применённого оружия. Данное свойство является достоинством для владельцев револьвера и недостатком для лиц являющихся «врагами» владельцев револьвера. То есть применение револьвера целесообразней пистолетa для военных команд диверсионного типа (или преступников, не желающих быть пойманными правоохранительными органaми). Стрелянные гильзы, остающиеся в барабане вместо того, чтобы оказаться разбросанными где попало, можно перезарядить заново, что для любителей стрельбы является дополнительным достоинством.
Возможность использования патронов с пулей калибра, аналогичного тому, для которого предназначена данная модель револьвера, но меньшей мощности. Так, из револьвера калибра .357 можно стрелять патронами en:.38 Special, а патроны en:.45 Colt могут быть использованы в револьверном барабане, рассчитанном на .454 Casull
Отсутствие отката затвора и экстракции стреляной гильзы, что позволяет производить выстрелы в стеснённом пространстве. Так, при стрельбе из кармана револьвер будет действовать как обычно, в то время как автоматический пистолет может травмировать руку стрелка и скорее всего не перезарядится для следующего выстрела либо выброшенная горячая гильза причинит ожог стреляющему.
Простота конструкции, невысокие требования к качеству материалов, бо́льшие допуски на точность изготовления деталей и, как следствие, высокая технологичность и относительная дешевизна массового производства по сравнению с большинством автоматических пистолетов с сопоставимыми боевыми характеристиками.
Недостатки
Заряженный револьвер вмещает в себя меньше патронов, чем большинство автоматических пистолетов.
На перезарядку револьверного барабана уходит больше времени, чем на смену пистолетного магазина.
Меньшая, чем у автоматических пистолетов скорострельность и кучность при многократной стрельбе самовзводом, вызываемая значительным (до 5 кг) усилием нажатия и длинным ходом спускового крючка, что затрудняет удержание точного прицела даже при стрельбе с обхватом оружия двумя руками. На кучность также плохо влияет и обычно более высокое, чем в пистолетах, расположение револьверного ствола относительно рукояти оружия. Последнего недостатка лишены только немногочисленные системы, стреляющие из нижней каморы.
Большие габариты и масса из-за барабанного механизма. Автоматический пистолет можно сконструировать короче, тоньше и легче, чем револьвер с такой же дульной энергией выстрела, определяемой калибром и длиной ствола, объёмом и видом метательного ВВ и массой пули в применённом патроне.
Поскольку точность изготовления деталей конечна, неизбежно присутствует некоторая несоосность ствола и каморы барабана, из которой производится выстрел. По мере износа механизма эта несоосность увеличивается. В результате пуля, выходя из каморы, может ударяться в задний срез ствола, деформироваться и даже терять часть металла. Отсюда снижение точности, нерасчетные нагрузки на ствол и раму, и даже вероятность травмы стрелка.
В подавляющем большинстве револьверов часть пороховых газов истекает через щель между барабаном и стволом, то есть часть энергии порохового заряда теряется бесполезно. По этой же причине револьвер не может быть оснащен глушителем для бесшумной стрельбы. Едва ли не единственное исключение — револьвер системы Нагана, конструкция которого препятствует прорыву пороховых газов из-за применения специального патрона и особого механизма движения барабана, которым перед выстрелом передняя часть полости боевой каморы надвигается на задний выступ ствола. Это позволило в конце 1930-х гг. в СССР разработать для нагана глушитель «БраМит»
Горячие газы, прорывающиеся между барабаном и стволом почти во всех других системах револьверов, при неправильном хвате или положении оружия могут серьёзно обжечь пальцы и даже лицо неопытного стрелка.
Несмотря на эти недостатки, револьверы широко используются как относительно дешёвое и безопасное (для своего владельца) гражданское оружие самообороны, а во многих странах и в качестве штатного оружия телохранителей, инкассаторов, фельдъегерской службы, военизированной охраны и полицейских патрулей, которым нет необходимости в его скрытном ношении, и когда решающими характеристиками для выбора вида оружия являются минимальное время готовности к первому выстрелу, отказоустойчивость, надёжность и долговечность.
